شفقنا- دانشمندان نجوم شواهد قوی پیدا کردهاند که نشان میدهد ستاره کوتوله سفید «WD 1647+375» در حال بلعیدن باقیمانده یک سیاره یا سیارک یخی است که حاوی مواد فرار مانند آب و نیتروژن است. ستارگان کوتوله سفید مرحله نهایی زندگی اغلب ستارگان، از جمله خورشید در آینده، محسوب میشوند. پس از اتمام سوخت هستهای، ستاره به غول سرخ تبدیل میشود و در نهایت تنها هسته آن باقی میماند که به آن کوتوله سفید گفته میشود و معمولاً با پوستهای از هیدروژن یا هلیوم احاطه شده است.
به گزارش شفقنا؛ وبگاه شبکه الجزیره نوشت: «با استفاده از تلسکوپ فضایی هابل و طیفسنجی در ناحیه فرابنفش، محققان توانستند ترکیب شیمیایی پوسته ستاره را بررسی کنند. نتایج نشان داد نیتروژن موجود در ماده بلعیده شده حدود ۵ درصد از جرم آن را تشکیل میدهد که بالاترین میزان نیتروژن ثبتشده در حطام بلعیده شده توسط یک کوتوله سفید است. همچنین میزان اکسیژن بیش از حد انتظار برای یک حطام صخرهای بود، که نشاندهنده ماهیت یخی آن و وجود مواد فرار است. محاسبات نشان میدهد این ستاره در طول ۱۳ سال گذشته روزانه حدود ۲۰۰ هزار کیلوگرم ماده از این جسم دریافت کرده است».
این کشف اهمیت علمی بالایی دارد، زیرا نخستین شواهد واضح از وجود اجرام یخی و منابع آب در سیستمهای سیارهای خارج از منظومه شمسی را ارائه میدهد و احتمال فراوانی مواد ضروری برای حیات در جهان را نشان میدهد. همچنین شناسایی اجرام غنی از نیتروژن به درک ترکیب مواد فرار در سیارات کوچک و دنبالهدارها کمک میکند و امکان ترسیم تنوع اجرام سیارهای بین ستارگان مختلف را فراهم میکند. کوتولههای سفید در این حالت مانند «صحنه جرم کیهانی» عمل میکنند و با به جا گذاشتن بقایای شیمیایی، به دانشمندان اجازه میدهند ماهیت اجرام بلعیده شده را بازسازی کنند.
با این حال، پرسشهای مهمی باقی است؛ مانند این که آیا این جسم یخی بخشی از یک سیستم سیارهای پیشین ستاره بوده یا از خارج سیستم آمده است و فرآیند شکستن و بلعیده شدن آن چگونه باعث توزیع مواد در پوسته ستاره شده است. محققان دانشگاه ووریک که این مطالعه را رهبری کردهاند، تأکید میکنند که لازم است رصد و طیفنگاریهای بیشتری انجام شود تا موارد مشابه در اطراف سایر کوتولههای سفید یا ستارگان در مراحل دیگر تکاملی نیز شناسایی شود.
