شفقنا – یک نمونه سنگی به نام «سفایر کانیون» که از دهانه «جیزرو» (یک دهانه برخوردی در سیاره مریخ است که به دلیل اهمیت علمیاش انتخاب شده تا محل فرود مریخنورد ناسا باشد) جمعآوری شده، الگوهای معدنی غیرمعمولی موسوم به «نقاط پلنگی» را نشان میدهد که احتمالاً از طریق فعالیت میکروبی شکل گرفتهاند.
به گزارش سرویس ترجمه شفقنا، اگرچه فرآیندهای غیربیولوژیکی نیز میتوانند این پدیده را توضیح دهند، اما دانشمندان میگویند اثرات شیمیایی آن شباهت خیرهکنندهای به نمونههای باقیمانده از فعالیت میکروبها بر روی زمین دارد.
پس از یک سال بررسی علمی، نمونه سنگی «سفایر کانیون» همچنان بهترین گزینه برای داشتن نشانههایی از فرآیندهای حیات میکروبی باستانی است. این نمونه که از سنگی به نام «آبشار چیاوا» گرفته شده، حاوی «نشانههای زیستی بالقوه» است.
به گفته یکی از مسئولین ناسا، این کشف تا به حال نزدیکترین نقطه به حیات در مریخ بوده است. او افزود که این یافته یک پیشرفت بزرگ است و به درک ما از مریخ کمک شایانی خواهد کرد.
«نقاط پلنگی» چیست و چرا مهم است؟
این نقاط در تصاویر با وضوح بالا که توسط ابزارهای علمی مریخنورد ثبت شدهاند، الگویی متمایز از مواد معدنی را نشان میدهند. این نقاط دارای اثر دو ماده معدنی غنی از آهن هستند: ویویانایت و گریگیت.
ویویانایت اغلب در زمین در رسوبات و اطراف مواد آلی در حال پوسیدن یافت میشود، و گریگیت نیز توسط برخی از اشکال حیات میکروبی در زمین تولید میشود. ترکیب این مواد معدنی، که به نظر میرسد از طریق واکنشهای انتقال الکترون بین رسوبات و مواد آلی شکل گرفتهاند، یک «اثر انگشت بالقوه» برای حیات میکروبی محسوب میشود. میکروبها از این واکنشها برای تولید انرژی و رشد استفاده میکنند.
با این حال، این مواد معدنی میتوانند به صورت غیربیولوژیکی نیز تولید شوند، اما در سنگهای این منطقه شواهدی از دماهای بالا یا شرایط اسیدی که میتوانند این واکنشها را به صورت غیرزیستی ایجاد کنند، یافت نشده است.
پیامدهای کشف و مراحل بعدی
این کشف در یکی از جوانترین سنگهای رسوبی مورد بررسی قرار گرفته است. این موضوع نشان میدهد که مریخ ممکن است برای مدت طولانیتری یا در دوره جدیدتری از تاریخ خود، قابل سکونت بوده باشد. این یافته، دادهها را برای بررسیهای بیشتر به جامعه علمی جهانی ارائه میدهد. با این که توضیحات غیربیولوژیکی برای این پدیده کمتر محتمل به نظر میرسند، اما به دلیل نیاز به «شواهد فوقالعاده» برای ادعای وجود حیات فرازمینی، این احتمال کاملاً رد نمیشود و تحقیقات بیشتر ضروری است.
