شفقنا – دویست میلیون سال پیش، دایناسورها ردپای خود را بر روی تکهای از زمین که اکنون کوئینزلند نامیده میشود، به جا گذاشتند. امروز، این تختهسنگ با ردپاهای باستانی، لحظهای پرجنبوجوش از گذشته پیشاتاریخی استرالیا را آشکار میکند.
دکتر آنتونی رومیلیو، پژوهشگر از آزمایشگاه دایناسورهای دانشگاه کوئینزلند، تأیید کرده است که این تختهسنگ یکمتری حاوی یکی از بالاترین تراکمهای ردپای دایناسور است که تاکنون در استرالیا یافت شده است.
بیش از ۶۶ ردپای فسیلشده — که از دوره ژوراسیک اولیه به جا ماندهاند — داستان جامعه پررونق دایناسورهایی را روایت میکند که زمانی در اینجا زندگی میکردند.
رومیلیو گفت: این ردپاها متعلق به ۴۷ دایناسور مختلف است که از روی تکهای خاک رس سفید و مرطوب عبور کردهاند، احتمالاً در امتداد یا از عرض یک مسیر آبی راه رفتهاند.
او افزود: این یک تصویر بیسابقه از فراوانی، حرکت و رفتار دایناسورها در زمانی است که هیچ استخوان فسیلشدهای از دایناسورها در استرالیا یافت نشده است.
دایناسورهای کوچک گیاهخوار
ردپاهای فسیلشده، هر یک از سه انگشت متمایز به جا مانده از ۴۷ دایناسور مختلف را نشان میدهند. اینها دایناسورهای غولآسا نبودند، بلکه دایناسورهای کوچک گیاهخوار بودند.
هیچ اسکلتی از دایناسورهای دوره ژوراسیک اولیه تاکنون در استرالیا کشف نشده است. بنابراین، آنها این ردپاها را متعلق به گونهای به نام Anomoepus scambus شناسایی کردهاند، یک «ایکنوسپسیز» (گونهای که بر اساس فسیلهای ردپایی تعریف میشود).
شواهد نشان میدهد که این موجودات پاهایی به طول تنها ۱۵ تا ۵۰ سانتیمتر داشتهاند.
علاوه بر این، تحلیل گامها و عمق ردپاها نشان میدهد که این جانوران باستانی با سرعتی آرام حرکت میکردهاند، احتمالاً با سرعتی کمتر از ۶ کیلومتر در ساعت.
رومیلیو خاطرنشان کرد: شواهد به دست آمده از فسیلهای اسکلتی در خارج از کشور به ما میگوید که دایناسورهایی با پاهایی مانند این، گیاهخوارانی با پاهای بلند، بدنی تنومند، بازوهای کوتاه و سری کوچک با منقار بودهاند.
سنگ دیگری با ردپاها
این سنگ سفید معمولی بیش از دو دهه است که بهطور بیسر و صدا در دفتر اصلی دبیرستان ایالتی بیلوئلا در مرکز کوئینزلند قرار دارد. این سنگ از معدن زغالسنگ کالاید در نزدیکی آنجا به مدرسه اهدا شده بود، جایی که کشف شده بود.
فقط پس از تحقیقات رومیلیو درباره ردپاهای کوه مورگان بود که ارزش پنهان آن آشکار شد.
رومیلیو گفت: فسیلهای مهمی مانند این میتوانند سالها بدون توجه بمانند، حتی در معرض دید عموم. این شگفتانگیز است که فکر کنیم یک تکه از تاریخ به این غنی، تمام این مدت در حیاط یک مدرسه قرار داشته است.
برای درک کامل جزئیات پنهان در ردپاهای فسیلشده، پژوهشگران یک مدل سیلیکونی سهبعدی دقیق از سطح سنگ ایجاد کردند. تصاویر ثبت و پردازش شدند که منجر به آشکار شدن کامل این کشف شد.
او در بیانیه مطبوعاتی افزود: با استفاده از تصویربرداری پیشرفته سهبعدی و فیلترهای نوری، توانستم جزئیات پنهان در ردپاها را آشکار کنم.
این تکنیکها ظرافتهای هر ردپا را تشخیص دادند و بینشهایی درباره حرکت و رفتار دایناسورها ارائه کردند.
حتی شگفتانگیزتر این که تیم تحقیقاتی نمونه فسیل دیگری را کشف کرد — که به معنای واقعی کلمه از معرض دید عموم پنهان شده بود. این سنگ دوم بسیار بزرگتر از تختهسنگ مدرسه بود.
این کشف غیرمنتظره دو ردپای متمایز را آشکار کرد که بزرگتر از ردپاهای یافتشده مدرسه بودند و نشان میدهند که آنها توسط یک دایناسور دوپای کمی بزرگتر به جا ماندهاند.
این خبر را اینجا ببینید.
